Förnybar energi – Är nätanslutning nästa flaskhals?

Energiomställningen har verkligen unik medvind med både US Inflation Reduction Act (IRA) och EU Net Zero Industry Act. Vi befinner oss i den andra fasen av energiomställningen, som drivs av energisäkerhet och säkerhet i leveranskedjor lika mycket som kampen mot klimatförändringar. Vi anser att denna andra fas kommer bli betydligt större och mer kraftfull, och den kommer att påskynda energiomställningen.

Det kommer dock inte att vara en dans på rosor trots de otroligt gynnsamma incitamentsprogrammen. Förra månaden skrev vi om de snabba förbättringarna av tillståndsprocesserna, särskilt i Europa, som har varit en betydande flaskhals. Eftersom tillståndsgivning är på väg att bli billigare och snabbare kommer nästa flaskhals sannolikt att vara nätanslutning och överföringskapacitet. När vi ställer om från ett energisystem som transporterar en blandning av fossila bränslen och el till ett som i allt högre grad transporterar endast el är det förståeligt att de fysiska kablarna kräver uppgraderingar. Detta gäller för de flesta regioner i Europa och de flesta stater i USA. Innan ett projekt för förnybar energi ansluts till elnätet krävs ett godkännande för att ansluta. Dessa godkännanden blir allt dyrare och är redan oöverkomligt dyra i vissa regioner.

I USA är det inte bara ett föråldrat nät, utan det är också en politisk fråga eftersom olika staterna har olika elektriska system. Det är för närvarande nära 2000 GW förnybara energiprojekt som väntar på nätanslutning i USA, enligt Lawrence Berkeley National Laboratory. Detta är ungefär 50% mer än den totala effekten av alla kraftverk i landet. Se nedan.

Existing U.S. capacity (2010 and 2022) compared to interconnection queue capacity (2010 and 2022).
Källa: Lawrence Berkeley National Laboratory.

ENORMT INTRESSE AV ATT UTVECKLA PROJEKT INOM FÖRNYBAR ENERGI

Den goda nyheten är att det finns ett enormt intresse att utveckla projekt inom förnybar energi. Den dåliga nyheten är att nätanslutnings-kön växer snabbare än projekt installeras. Nätanslutningstiderna har redan ökat med 2,5 gånger sedan mitten av 2000-talet, nu tar det i genomsnitt 3 år för sol- och vindprojekt i USA. Tillväxten inom förnybar energi skulle ha varit ännu starkare om det inte vore för detta problem.

För att möjliggöra fler anslutningar kräver överföringsnätet betydande uppgraderingar och utbyggnader. Till exempel uppskattar Bloomberg New Energy Finance (BNEF) att 21 biljoner dollar kommer behöva investeras för att expandera och förstärka våra globala elnät för att vi ska kunna nå netto noll utsläpp år 2050. Det innebär en betydande investeringsmöjlighet för fonden.

Under mars sa FERC-ordföranden att de arbetar febrilt för att lägga fram en överföringsreform (transmission reform), ett viktigt steg för att lindra flaskhalsen i nätanslutningarna. Det här är ett viktigt område som vi följer noga eftersom de projekt som för närvarande väntar på nätanslutning ensamt är tillräckliga för att minska USA:s utsläpp av växthusgaser till år 2030 med 50 procent från toppen 2007 och stadigt styra landet mot netto noll år 2050. Vi är hoppfulla.